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O Geopark Naturtejo organizou nos dias 5 e 6 de Novembro a I Conferência GEOescolas: Novas práticas no ensino das Geociências, na Escola Superior de Gestão de Idanha-a-Nova, integrada num projecto europeu de três anos, que reúne geocientistas de diferentes universidades, museus, geoparques e escolas de formação de professores, de Portugal, Espanha, Itália, Grécia e Áustria.

O objectivo deste projecto é definir modelos com princípios para uma literacia em Geociências para todos os cidadãos europeus, os quais terão aplicação nos programas escolares das escolas básicas dos respectivos países participantes.

O Geopark Naturtejo é o representante português e, como tal, previamente à Conferência, entre os dias 2 e 4 de Novembro, realizou uma reunião de trabalho com os parceiros europeus.

A Conferência GEOescolas teve os apoios do Município de Idanha-a-Nova e do Instituto Politécnico de Castelo Branco (IPCB), contando com cerca de 160 participantes vindos de todo o país.

Foram apresentados 21 trabalhos sob a forma de comunicações orais e em poster e decorreram ainda cinco oficinas práticas de demonstração de abordagens pedagógicas.

Devem salientar-se as três conferências plenárias, que apresentaram o projecto de investigação europeu “GEOschools” e que motivaram grande interesse por parte da assistência, a primeira por Georgia Fermeli, da Universidade de Atenas, sobre o projecto GEOescolas, a segunda, por Amélia Calonge, Presidente da Associação Espanhola para o Ensino das Ciências da Terra, dedicada à análise comparativa dos currículos escolares europeus, e a última, pelo Professor Guillermo Meléndez, da Universidade de Saragoça, subordinada ao tema da construção de um Léxico acessível a jovens alunos de Ciências da Terra.

O Geopark Naturtejo da Meseta Meridional obteve cartão verde na última reunião da Comissão de Coordenação da Rede Europeia de Geoparques que se realizou em Larvik, na Noruega, na avaliação efectuada ao território em Julho do presente ano.

Os representantes dos 42 geoparques existentes na Europa, da UNESCO e de outras instituições internacionais com assento na Assembleia Geral, reunidos em Larvik na Noruega, nos dias 13 e 14 de Setembro, votaram por unanimidade, o parecer positivo e muito elogioso, da equipa que visitou o território do Geopark Naturtejo, mantendo-se assim, na Rede Europeia e Global de Geoparques, sob os auspícios da UNESCO, para os próximos quatro anos, período em que os geoparques são reavaliados.

Este resultado tão positivo baseou-se na rigorosa avaliação decorrida nos passados dias 15, 16 e 17 de Julho, do presente ano, em que especialistas da UNESCO percorreram o território do Geopark Naturtejo, para analisarem a importância internacional do seu património geológico, as medidas de conservação desse património que têm vindo a ser tomadas e as estratégias de desenvolvimento sustentável que se estão a estabelecer na área composta pelos municípios de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão.

Armindo Jacinto e Carlos Neto de Carvalho, representantes do Geopark Naturtejo junto da Rede de Geoparques da UNESCO, não poderiam estar mais satisfeitos com o resultado obtido, o qual demonstra que todo o trabalho que tem sido desenvolvido com os municípios do Geopark, desde que este foi integrado na UNESCO em 2006, segue de acordo com as principais linhas definidas para o desenvolvimento sustentável das regiões por esta organização das Nações Unidas.

Da mesma reunião, foi criado um grupo de trabalho sobre Turismo, da rede Europeia de Geoparques, sendo o Geopark Naturtejo o responsável por este grupo de trabalho, que pretende desenvolver produtos turísticos e acções de promoção comuns aos Geoparques da Rede Europeia e Global de Geoparques. Uma das iniciativas que se está a preparar em colaboração com os Geoparques da Alemanha é a participação comum na ITB, a maior Feira de Turismo do Mundo, que decorre anualmente em Berlim, no mês de Março.

De salientar que a Rede Global de Geoparques, criada em 2000, inclui hoje 87 geoparques distribuídos por 27 países na Europa, Ásia, Oceânia e América. Este ano integraram a Rede Global 9 novos geoparques oriundos da Islândia, Irlanda, Itália, França, Espanha, China e Japão. O Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, gerido pela Diputación de Cáceres, foi um dos novos geoparques a ver a sua candidatura aprovada.

Durante a 10ª Conferência Europeia de Geoparques que decorreu do Geoparque Geanorvegica, na Noruega, o geólogo Carlos Neto de Carvalho apresentou 3 projectos em desenvolvimento na região do Geopark Naturtejo. Nestes incluem-se o projecto de sinalização e interpretação, física e digital, dos 16 geomonumentos que contam a história deste território, o trabalho anual levado a cabo com as escolas da região, e a Rota das Montanhas de Oleiros, que organiza e potencia a natureza, a cultura e os produtos da montanha que tão bem caracterizam este concelho e que podem trazer a diferenciação baseada na qualidade e na criatividade para todo o território do Geopark Naturtejo.