O Geopark Naturtejo da Meseta Meridional obteve cartão verde na última reunião da Comissão de Coordenação da Rede Europeia de Geoparques que se realizou em Larvik, na Noruega, na avaliação efectuada ao território em Julho do presente ano.

Os representantes dos 42 geoparques existentes na Europa, da UNESCO e de outras instituições internacionais com assento na Assembleia Geral, reunidos em Larvik na Noruega, nos dias 13 e 14 de Setembro, votaram por unanimidade, o parecer positivo e muito elogioso, da equipa que visitou o território do Geopark Naturtejo, mantendo-se assim, na Rede Europeia e Global de Geoparques, sob os auspícios da UNESCO, para os próximos quatro anos, período em que os geoparques são reavaliados.

Este resultado tão positivo baseou-se na rigorosa avaliação decorrida nos passados dias 15, 16 e 17 de Julho, do presente ano, em que especialistas da UNESCO percorreram o território do Geopark Naturtejo, para analisarem a importância internacional do seu património geológico, as medidas de conservação desse património que têm vindo a ser tomadas e as estratégias de desenvolvimento sustentável que se estão a estabelecer na área composta pelos municípios de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão.

Armindo Jacinto e Carlos Neto de Carvalho, representantes do Geopark Naturtejo junto da Rede de Geoparques da UNESCO, não poderiam estar mais satisfeitos com o resultado obtido, o qual demonstra que todo o trabalho que tem sido desenvolvido com os municípios do Geopark, desde que este foi integrado na UNESCO em 2006, segue de acordo com as principais linhas definidas para o desenvolvimento sustentável das regiões por esta organização das Nações Unidas.

Da mesma reunião, foi criado um grupo de trabalho sobre Turismo, da rede Europeia de Geoparques, sendo o Geopark Naturtejo o responsável por este grupo de trabalho, que pretende desenvolver produtos turísticos e acções de promoção comuns aos Geoparques da Rede Europeia e Global de Geoparques. Uma das iniciativas que se está a preparar em colaboração com os Geoparques da Alemanha é a participação comum na ITB, a maior Feira de Turismo do Mundo, que decorre anualmente em Berlim, no mês de Março.

De salientar que a Rede Global de Geoparques, criada em 2000, inclui hoje 87 geoparques distribuídos por 27 países na Europa, Ásia, Oceânia e América. Este ano integraram a Rede Global 9 novos geoparques oriundos da Islândia, Irlanda, Itália, França, Espanha, China e Japão. O Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, gerido pela Diputación de Cáceres, foi um dos novos geoparques a ver a sua candidatura aprovada.

Durante a 10ª Conferência Europeia de Geoparques que decorreu do Geoparque Geanorvegica, na Noruega, o geólogo Carlos Neto de Carvalho apresentou 3 projectos em desenvolvimento na região do Geopark Naturtejo. Nestes incluem-se o projecto de sinalização e interpretação, física e digital, dos 16 geomonumentos que contam a história deste território, o trabalho anual levado a cabo com as escolas da região, e a Rota das Montanhas de Oleiros, que organiza e potencia a natureza, a cultura e os produtos da montanha que tão bem caracterizam este concelho e que podem trazer a diferenciação baseada na qualidade e na criatividade para todo o território do Geopark Naturtejo.

Desde o Ano Lectivo 2007/2008, a Naturtejo já dinamizou programas Educativos para cerca de 3800 alunos e professores de escolas inseridas no território do Geopark Naturtejo. Com estas actividades pretende-se contribuir no processo de ensino-aprendizagem de temáticas das Geociências, da Educação ambiental, do Turismo de Natureza, do Marketing, da Geografia, da História, do Ordenamento do Território, do Desenvolvimento Rural, das Áreas Protegidas, da Educação Física, entre outras.

No ano lectivo 2009/2010, a Comissão Nacional da UNESCO e o Geopark Naturtejo organizam, em colaboração com o Geopark Arouca, o Concurso Escolar “Década da Educação para o Desenvolvimento Sustentável” (2005-2014), subordinado ao tema: “Alterações Climáticas e Biodiversidade”. O tema do concurso foi escolhido devido ao facto de as Nações Unidas terem declarado 2010 como o Ano Internacional da Biodiversidade.

O concurso destina-se a todos os alunos e professores do Ensino Pré-Escolar, do 1º, 2º e 3º Ciclos do Ensino Básico e do Ensino Secundário, do Ensino Profissional, bem como formandos e formadores das Entidades Formadoras acreditadas pela DGERT, dos estabelecimentos de ensino públicos e privados incluídos no território do Geopark Naturtejo (concelhos de Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Proença-a-Nova e Vila Velha de Ródão).

Este concurso visa contribuir para a sensibilização dos alunos e formandos para a temática “Alterações Climáticas e Biodiversidade”, despertando a sua curiosidade para os objectivos da “Década da Educação para o Desenvolvimento Sustentável” (DEDS), incentivando-os a produzir cartazes, maquetes, filmes, trabalhos escritos e protótipos.

Os prémios a atribuir consistem numa viagem ao Geopark Arouca e em duas Saídas de Campo no Geopark Naturtejo que incluem a prática de desportos de natureza no Parque Icnológico de Penha Garcia ou um passeio de barco através do Monumento Natural das Portas de Ródão. Os recursos produzidos pelos alunos, no âmbito do concurso, serão posteriormente expostos visando a sensibilização e mudança de atitudes dos habitantes do Geopark Naturtejo face a estas temáticas chave para o desenvolvimento sustentável da Terra.

O cartaz, regulamento e ficha de candidatura referentes ao concurso já foram enviados para as instituições de ensino e poderão também ser consultados em www.naturtejo.com. As inscrições para participação no concurso estão abertas até dia 15 de Fevereiro de 2010.